Situada norte de la comunidad de Extremadura y limitando al oeste con Portugal, Cáceres es una de las ciudades españolas que destaca por tener uno de los Conjuntos Históricos más completos del mundo. Este hecho hizo que fuese declarada Patrimonio de la Humanidad y Tercer Conjunto Monumental de Europa, además de estar integrada dentro de las rutas turísticas de las Juderías y la Ruta de la Plata.
Breve apunte histórico
Su dilatada historia se remonta al Paleolítico Superior, hace más de 20.000 años. Así lo atestiguan pinturas encontradas en la Cueva de Maltravieso, al sur del casco urbano de la población. También las grutas del Conejar y las Cavernas de Santa Ana, han revelado datos sobre la época Neolítica.
Así mismo, celtíberos, romanos y visigodos, dejaron una impronta que hoy día se ha desvelado a través de numerosos hallazgos. Por el contrario, son muy escasos los restos de culturas posteriores, lo cual lleva a pensar en un abandono de la ciudad hasta el siglo XII. A partir de esta fecha, los árabes reconstruyen todas las fortificaciones y murallas, en base a las que ya existían de época romana.
Gran parte de la arquitectura señorial que se conserva actualmente se realizó tras la reconquista, viviendo su máximo esplendor a partir del siglo XV. Veamos una pequeña aproximación del fastuoso legado arquitectónico:
Monasterio de San Francisco. Construido a finales del siglo XV, mezclando los estilos gótico y renacentista.
Palacio de los Golfines de Arriba. Perteneció a la familia de los Golfines y su construcción se inició en la segunda mitad del siglo XV. Se trata de una casa fuerte con torreones en las esquinas.
Palacio de las Veletas. Actualmente sede del museo provincial, esta edificación se levanta sobre los restos del antiguo Alcázar musulmán (siglos XII-XIII). De todo el conjunto, destaca el aljibe que se ha conservado hasta nuestros días.
Palacio del Mayoralgo. Uno de los edificios más significativos del casco antiguo de Cáceres ya que fusiona elementos medievales y renacentistas. Data del año 1.430 y en su fachada aún se conserva el escudo de la familia.
Arquitectura religiosa:
– Iglesia de San Juan (ss. XII-XV), gótico.
– Iglesia de Santa Maria (XV y XVI) De estilo románico de transición al gótico, con algunos elementos renacentistas.
– Iglesia de Santiago, de construcción románica, transformada en el s. XVI. Posee un retablo mayor de 1.557.
– Iglesia de San Mateo (s. XIV) y la ermita de la Virgen de la Montaña (s. XVII), con retablo de J. Churriguera.
– Ermita de la Montaña, en honor a su patrona, la Virgen de la Montaña .
– Convento de San Pablo.
– Ermita de la Paz.
– Iglesia San Francisco Javier.
Arquitectura civil:
– Palacio de Los Caballos, actual museo de Arte Contemporáneo.
– Palacio de Los Golfines de Abajo
– Casa de Los Perero.
– Casa de Las Cigüeñas
– Palacio de Godoy
– Los Espadero Pizarro, conocida como «Casa del Mono».
– Palacio de Moctezuma
– Palacio Episcopal
– Palacio del Comendador de Alcuescar, actual Parador Nacional de Cáceres.
– Palacio Provincial Diputación de Cáceres.
– Barrio de San Antonio, popular barrio con detalles de la arquitectura árabe (Casa Almohade).
Naturaleza
– Parque Natural del Monfragüe, máximo exponente de vegetación y fauna mediterránea.
– Garaganta de los Infiernos, declarada Reserva Natural por su gran importancia faunística y su flora excepcional.
– Llanos de Cáceres, con la población de aves protegidas de la Península Ibérica.
– Los Barruecos, declarado Monumento Natural por sus curiosas afloraciones rocosas.